X. Le La-174TK

Le La-174TK fut développé peu après le La-174D mais il n’avait aucun rapport avec cet appareil à aile en flèche et reprenait au contraire la configuration des La-152/156 avec une aile droite. L’appareil fut, semble-t-il, construit pour tester en vol une aile mince (TK pour (Tonkoye Krylo, soit « aile mince ») qui est une alternative à l’aile en flèche pour vaincre les grandes vitesses (rappelons que l’avion recordman du monde de vitesse, le X-15, a une aile très mince pratiquement droite).

Le type de fuselage du La-152, et du La-174TK, avec l’aile en position médiane, la cabine de pilotage au-dessus du réacteur, lui-même sous l’axe longitudinal du fuselage permettait de changer facilement le moteur. Grâce à cette caractéristique, le RD-10F du La-156 put être facilement remplacé par un Rolls-Royce Derwent 5 de 1500 kgp malgré son compresseur centrifuge et le diamètre supérieur du moteur britannique.

Un exemplaire de l’appareil fut construit en 1948. En plus du moteur plus puissant, l’appareil avait une aile beaucoup plus mince de 6% d’épaisseur relative et une structure plus légère de 200 kg. Les performances furent bien sûr meilleures mais pas suffisamment pour pouvoir dépasser les 970 km/h.

La structure du La-174TK était de toute façon obsolète avec le réacteur placé à l’avant du fuselage. Ce type de construction dérivait de celui des chasseurs à piston et avait été conservé par habitude pour ne pas modifier la répartition des masses. Les inconvénients étaient pourtant importants : nécessité d’une isolation thermique du fuselage arrière avec le surpoids que cela générait, habitacle en hauteur, section de fuselage plus grand.

Les avions à réaction Lavotchkine construit après le La-174TK adoptèrent une configuration plus rationnelle avec le réacteur à l’arrière et l’habitacle à l’avant. Bien sur cela imposait de placer l’aile plus en arrière pour respecter le centrage. Le La-174TK fut donc le dernier appareil à aile droite de Lavotchkine.

Sources :

1) Soviet X-Plane, Y. Gordon et B. Gunston
2) Fana de l'aviation n° 210 à 212, Les avions à réaction de Lavotchkine, P.Butowski et P.Laureau
3) Fana de l'aviation n° 278 à 281, Les chasseurs Lavotchkine à hélice, J.Marmain
4) Rolls-Royce Heritage Trust n°33 Early Russian Jet Engine, V.Kotelnikov et T.Buttler
5) Docavia n°33, Les MiG, R.A.Belyakov et J.Marmain
6) Yakovlev Aircraft since 1924, Y. Gordon et B. Gunston
7) Early Soviet Jet Bombers, Y. Gordon