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ANNEXE
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D Les pilotes de X-15 : des astronautes ? |
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La question posée au sujet des pilotes de X-15, n'est toujours pas résolue correctement. L'USAF et, plus récemment, le Congrès américain, admettent que la qualification d'astronaute s'applique aux pilotes ayant dépassé l'altitude de 80 km correspondant à la limité supérieure de souveraineté d'un État sur son espace aérien. A cette altitude, 99% de l'atmosphère a été franchi. La FAI et la NASA ne sont pas d'accord, et fixent la limite de l'espace à 100km. La FAI ajoute que le X-15 n'est pas un avion spatial et que, par conséquent, son pilote ne peut prétendre au titre d'astronaute. Pour la FAI, un vaisseau spatial est un véhicule capable d'évoluer au-delà de l'altitude de 100 km. Mais que signifie évoluer ? Se mouvoir sur une trajectoire donnée ? Alors le X-15 est autant un vaisseau spatial que les capsules Mercury ou Vostock ! Manœuvrer sur cette trajectoire ? Alors le premier vaisseau spatial fut la capsule gemini 3 en mars 1965 ! |
Les vols spatiaux du X-15
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N° du vol
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Pilote
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Date
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Vitesse (Mach) |
Altitude (m)
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Remarque
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17/07/62
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5.45
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95.936
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Premier vol spatial, nouveau record d'altitude
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17/01/63
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5.47
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82.814
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Vol spatial (>80 km)
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3-20-31
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27/06/63
|
4.89
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86.868
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Premier vol spatial de Rushworth
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Walker
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19/07/63
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5.50
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106.009
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Deuxième vol spatial de Walker
|
|
Walker
|
22/08/63
|
5.58
|
107.960
|
Record absolu d'altitude pour un avion
piloté (hors navettes), dernier vol de Walker, test d'un altimètre
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29/06/65
|
4.94
|
85.527
|
Première mission spatiale scientifique,
test d'un capteur infrarouge
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3-46-70
|
Engle
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10/08/65
|
5.20
|
82.601
|
Deuxième vol spatial de Engle
|
28/09/65
|
5.33
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90.099
|
Premier vol spatial de Mc Kay, 150ème
mission du X-15
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14/10/65
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5.08
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81.229
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Premier vol spatial du X-15 n°1, 3ème
vol spatial et dernier vol de Engle
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01/11/66
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5.46
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93.543
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Premier vol spatial de Dana
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17/10/67
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5.53
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85.496
|
Premier vol spatial de Knight
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15/11/67
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5.20
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81.077
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Mort d'Adams suite à une défaillance
du SAS conduisant à un dérapage lors de la rentrée
atmosphérique puis à une mise en vrille.
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21/08/68
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5.01
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81.534
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Deuxième vol spatial de Dana
|
(Dessin de Francis Bergèse)
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