Le Martin B-61 Matador
VI. Le TM-76B/MACE B
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Le Martin B-61 Matador
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VI. Le TM-76B/MACE B
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Création/Mise à jour : 01/10/2003 | ||
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(crédit des photos de ce dossier : USAF museum, Martin, USAF)
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L’USAF commanda ensuite l’installation d’un système de guidage à inertie à bord du MACE ce qui donna la variante MACE B (TM-76B) qui avait une portée supérieure à 2100 kilomètres. Le problème d'un système de navigation à inertie était que le missile devait être lancé d'une position connue avec précision, ce qui était difficile pour un lanceur mobile avant l’arrivée des satellites de navigation. Pour cette raison, le MACE-B était habituellement lancé d'un abri durci fixe. Le premier missile MACE B (TM-76B) est lancé du Cap le 29 octobre 1959 en remplissant pratiquement tous ses objectifs d'essai. Le deuxième lancement du MACE B, le 4 décembre, démontre la valeur du système ATRAN et du matériel de soutien au sol. Le lancement était réalisé avec un angle de 19 degrés sous la poussée du réacteur et du booster. Les missiles étaient vérifiés dans un bâtiment de service (bâtiment 1264) puis transporté au ZEL où ils étaient érigé sur la rampe.
En dépit de la réorientation du 6555th aux essais des missiles balistiques, la MACE Operations Division acquiert des capacités de lancement en formant son personnel chez Martin à Baltimore et en participant aux lancements du MACE B à Holloman AFB avant d’aider Martin à lancer des MACE B de Cap Canaveral en octobre et décembre 1959. |
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Deux MACE B sont lancés depuis le complexe 21 en février et mars 1960, et une équipe intégrée 6555th/Martin vérifie et lance trois MACE B supplémentaires vers la fin juin. Le premier lancement du site en dur du MACE B est réalisé le 11 juillet 1960, et l'équipe de 6555th/Martin lance trois missiles supplémentaires en septembre et octobre. Les deux premiers lancements exclusivement militaires sont réalisés le 15 novembre et 16 décembre 1960. Après quatre tirs supplémentaires en mars, avril et juin, le tir final de développement du MACE B est réalisé le 21 juin 1961. La MACE Operations Division du 6555th participait à tous ces lancements et à la supervision de la formation du personnel du TAC affecté aux tirs de MACE B au Cap. Après la fin des tirs de développement, le MACE Operations Division est fermé. A la place, une division MACE Weapons Branch est crée le 10 juillet 1961 pour fournir un support pour 16 lancements de MACE B réalisés par le 4504th Missile Training Wing. Le TAC fera réaliser encore huit lancements de MACE B au Cap Canaveral entre le 31 octobre 1962 et le 18 juin 1963.
L'US Air Force déploya le MACE en Europe en 1959, et il servi à côté du Matador avant que ce dernier soit retiré du service en 1962. Six escadrons de missile (y compris le 38th Tactical Missile Wing) ont servi en Europe avec quelques 200 TM-61 et TM-76. En Corée, le 58th Tactical Missile Group est opérationnel avec 60 TM-61 en janvier 1959. Le 498th Tactical Missile Group prend l’alerte dans des abris durcis à Okinawa en décembre 1961. En 1963, le TM-61 est encore une fois redésigné MGM-1, le TM-61A devient, en théorie, le MGM-1A mais à ce moment-là les B-61A étaient déjà retirés du service. Le MACE-A fut redésigné CGM-13 en 1964, et le MACE-B en CGM-13B. Le MACE-A fut retiré du service en 1966, suivi du MACE-B en 1969. Certains furent reconvertis en cibles, avec les désignations MQM-13 et MQM-13B. Environ 1200 missiles Martin Matador et MACE ont été produits. |
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Le Martin B-61 Matador |
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